โคราช (เมืองนครราชสีมา)

เมืองนี้ก่อตั้งขึ้นเป็นป้อมปราการเชิงยุทธศาสตร์ในสมัยอยุธยาเมื่อปี พ.ศ. 2499 ในรัชสมัยของพระนารายณ์ ซึ่งทรงมีพระราชดำริให้สร้างขึ้นบนพรมแดนด้านตะวันออกเฉียงเหนือของอาณาจักรสยาม ใจกลางเมืองเก่ามีรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของท้าวสุรนารี หรือที่รู้จักกันในชื่อ ย่าโม วีรสตรีผู้เป็นที่เคารพนับถือของชาวเมือง ผู้ซึ่งรวบรวมพลังต่อต้านการรุกรานของลาวในปี พ.ศ. 2469 อนุสาวรีย์แห่งนี้เป็นจุดศูนย์กลางของการถวายดอกไม้และการประกอบพิธีกรรมทางศาสนาอย่างต่อเนื่อง อุทยานประวัติศาสตร์พิมาย ซึ่งอยู่ห่างไปทางเหนือ 60 กิโลเมตร เป็นแหล่งโบราณคดีที่มีชื่อเสียงที่สุดของจังหวัด โดยมีวิหารเขมรสมัยศตวรรษที่ 11 ซึ่งหันหน้าไปทางนครวัด เศรษฐกิจของโคราชนั้นเน้นการแปรรูปข้าว มันสำปะหลัง และน้ำตาลจากภาคอีสานมาอย่างยาวนาน และเมืองนี้เป็นจุดเชื่อมต่อทางรถไฟและถนนที่สำคัญที่เชื่อมต่อกรุงเทพฯ กับภาคตะวันออกเฉียงเหนือส่วนอื่นๆ บริเวณโดยรอบยังเป็นที่ตั้งของอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ซึ่งเป็นมรดกโลกของยูเนสโก ที่ขึ้นชื่อเรื่องช้าง นกเงือก และป่าไม้เก่าแก่